Van maatje naar mantelzorger

Op zondag 21 september is het Wereld Alzheimer Dag. Een dag om wereldwijd aandacht te hebben voor de ziekte van Alzheimer en dementie. Daarom interviewen we een Houtense inwoner om te vragen: hoe is het om te leven met een echtgenoot die dementie als diagnose krijgt?

 Miranda* (76) uit Houten weet als geen ander hoe dat is om mantelzorger te zijn. Ze zorgt voor haar man met dementie. “Gisteravond heeft ‘ie gewoon koffiegezet en dat ging helemaal goed! Maar het kan best zijn dat hij het vanavond probeert en zegt: ‘waar zijn die lampjes allemaal voor?’ En dan moet je hem helpen”, legt Miranda uit.

Ze heeft al langere tijd door dat er iets geks is met haar man. “Ik dacht: Er is iets, wat is er toch?” Met autorijden houdt ze haar hart vast en tijdens het golfen heeft ze ook het gevoel dat er iets niet klopt. “Maar hij bleef maar volhouden dat hij niks mankeerde, nog steeds trouwens”, zegt ze. 

Tot het drie jaar geleden misgaat. Hans wandelt elke zondag met de hond in het bos. “Toen kregen we een telefoontje van het ziekenhuis in Zeist met: ‘je man zit hier’”, vertelt Miranda. Hans weet namelijk nog wel de weg naar het ziekenhuis te vinden, maar niet meer naar de auto. “Toen zeiden we: ‘nou is het afgelopen en ga je naar een dokter.” Bij de Neuroloog komen ze erachter dat Hans vasculaire dementie heeft.

Alle taken die Hans eerst deed, doet Miranda nu. En meer. “Hij zocht altijd zijn eigen kleding uit, maar dat leg ik nu allemaal voor hem klaar”, vertelt ze. Al laat ze hem nog zoveel mogelijk zelf doen, omdat dat goed is voor mensen met dementie. “Uit zichzelf doet hij eigenlijk niks meer, maar als ik het vraag, dan zet hij wel koffie en laat hij bijvoorbeeld de hond uit. En we hopen dan maar dat het goed gaat”. 

Miranda en Hans zijn inmiddels bijna 51 jaar getrouwd, doet inmiddels alles voor hem maar het ergste vindt ze dat ze haar ‘maatje’ kwijt is. “Eigenlijk raak je heel langzaam iemand kwijt.” Toch ziet ze zichzelf niet als mantelzorger. “Je bent gewoon getrouwd en zorgt voor je man. That’s it. Dat is het gewoon.”

Hans gaat nu drie dagen in de week naar de dagopvang. Dan heeft Miranda tijd voor het huishouden en om even wat voor zichzelf te doen. Zo doet ze nog een ochtend in de week vrijwilligerswerk en gaat ze één keer per maand naar de mantelzorgavonden van vanHouten&co. “Het is gewoon een hele leuke creatieve avond. Echt voor mezelf zodat ik er even uit ben.” 

Als Miranda advies moet geven aan andere mantelzorgers is het: “Probeer tóch een beetje vrije tijd voor jezelf te houden. Ik denk dat het belangrijk is dat je wat voor jezelf gaat doen. Misschien dat ik zelf ook maar weer eens mijn planning moet omgooien, zodat ik op de vrijdagmiddag naar de schildercursus kan hier in Houten,” zegt ze bedenkelijk. 

Door de vergrijzing zal het aantal mensen met dementie aankomende jaren alleen maar toenemen. Naar verwachting hebben in 2030 al zo’n 390.000 mensen dementie. De zorg komt daardoor onder druk te staan en er zullen steeds meer mantelzorgers bijkomen. 

Herkent u zich in dit interview? Neem dan gerust contact op met het Steunpunt Mantelzorg Houten(Verwijst naar een externe website) van vanHouten&co voor meer informatie en ondersteuning. 

*Wegens privacy redenen zijn de namen van Miranda en Hans gefingeerd.